Cómo hacer networking en un evento sin que se te haga cuesta arriba.

No hace falta una estrategia. Hace falta una frase: a qué vas. «Busco un cofundador técnico», «quiero entender cómo se cobra esto», «vengo a que me vean para contratarme». Una sola, dicha en voz alta antes de entrar.

Sirve para dos cosas, y ninguna es motivacional. La primera es que filtra: con una intención clara, la mitad de las conversaciones posibles del salón dejan de importarte y puedes dedicarle el doble de tiempo a la otra mitad. La segunda es que te da respuesta a la única pregunta que todo el mundo hace en un evento —«¿y tú a qué viniste?»— sin tener que improvisar un discurso sobre tu empresa.

Si el evento tiene alguna forma de decir esa intención por adelantado, dila. Es información que le sirve más al resto que a ti: alguien que busca exactamente lo que tú ofreces necesita poder encontrarte.

Casi toda la literatura sobre networking enseña a empezar conversaciones. Es la parte fácil. La difícil es que en un salón lleno la información que decidiría con quién hablar está repartida en doscientas cabezas y no se ve: quién está contratando, quién trabaja en lo mismo que tú, quién ya conoce a la persona que te interesa.

Sin esa información, la mayoría de la gente hace lo mismo: se queda con quien ya conocía, o se acerca a quien está solo porque es más fácil. Las dos son decisiones tomadas por comodidad, no por criterio, y las dos explican por qué se sale de muchos eventos con la sensación de no haber aprovechado nada.

Lo que sí funciona y no cuesta nada: preguntar por la tercera persona. «¿Conoces a alguien aquí que trabaje en esto?» convierte una conversación en dos, y una presentación hecha por alguien de confianza empieza a un nivel al que una conversación en frío no llega. Es el mismo principio por el que en Constela se iluminan los triángulos: tres personas que ya se conocen entre sí son el camino más corto hacia una cuarta.

El día siguiente es donde se pierde casi todo. No porque a la gente le dé pereza escribir, sino porque escribir requiere recordar, y lo que queda de un evento —una tarjeta, un nombre en el teléfono, una conexión aceptada— no contiene lo que haría falta recordar: de qué hablaron, qué buscaba esa persona, por qué valía la pena seguir.

El truco viejo y bueno es anotar en la tarjeta, en el momento, una línea sobre la conversación. Funciona, y sigue funcionando. El problema es que nadie lo hace de pie, con una copa en una mano y el teléfono en la otra.

Por eso el registro tiene que ocurrir en el mismo gesto que el encuentro, o no ocurre. Si conectar exige un paso aparte —abrir una app, buscar un nombre, mandar una solicitud— ese paso se pospone hasta que deja de tener sentido. Si conectar ES el gesto de escanear a alguien que tienes delante, ya quedó registrado quién, dónde y cuándo, sin que nadie tuviera que acordarse de nada.

• Repartir tarjetas en volumen. Veinte contactos sin contexto rinden menos que tres conversaciones que recuerdas.
• Vender en la primera frase. En un evento nadie está en modo compra; el que abre vendiendo se convierte en la persona de la que el resto se aleja.
• Dejar el seguimiento para «cuando tenga tiempo». El contexto se evapora en días, y con él la única razón por la que ese mensaje no sería spam.
• Quedarte con la gente que ya conoces. Es la decisión más cómoda del salón y la única que garantiza que el evento no te sirvió para nada.

Esta guía funciona con una libreta y cuatro tarjetas de papel. Si además estabas comparando herramientas, la página sobre qué es una app de networking para eventos compara los cuatro métodos por lo que queda después de cada uno.